Пыль загрязняющая атмосферный воздух состоит из мелких частичек, которые в зависимости от физических свойств и способа их размельчения имеют большие или меньшие размеры. Пылинки диаметром 1 u и меньше с воздухом образуют аэрозольную взвесь.

Этиология. Силикоз — пневмокониоз, вызванный пылью безводной двуокиси кремния Si02, которая очень распространена в литосфере. В природе кремний в свободном состоянии встречается в виде кварца кристаболита (кристаллическая форма), опала (аморфная форма), флинта, халцедона (аморфно-кристаллическая форма). Большой процент кварца содержит кварцит, песчаник, гранит, порфир, песок и кремневая земля, являющаяся осадочной породой, образованной из кремневых оболочек одноклеточных ископаемых (diatomaceae). Кварц очень твердый минерал, мало активный химически и слабо растворяемый.

Основным рентгенологическим симптомом силикоза является обнаружение силикозных узелков. Вначале это единичные мелкопятнистые затемнения, округлые, диаметром от 1 до 3 мм, в исключительных случаях до 5 мм. Чаще всего, узелки бывают единичные и располагаются в верхних легочных полях, ниже ключиц.

Функциональные нарушения дыхательных путей. Анатомические изменения наблюдаемые при силикозе сопровождаются целым рядом функциональных нарушений дыхательных путей и системы кровообращения (рис. 16). Статические спирометрические пробы показывают уменьшение емкости легких только при «опухолевидном» силикозе, в таких случаях объем остаточного воздуха уменьшается, увеличение же его наблюдается при наличии эмфиземы.